Rupture du barrage de Kakhovka : que se passe-t-il et quels sont les enjeux

Nov 06, 2023

KYIV, Ukraine (AP) – Les retombées de la rupture d'un barrage dans le sud de l'Ukraine font des ravages sur les vies, les moyens de subsistance et l'environnement pendant la guerre.

Lorsque le barrage de Kakhovka s'est rompu mardi, il a envoyé un torrent d'eau du plus grand réservoir d'Ukraine dans les villes et les plaines en aval du Dniepr, où les combats font rage.

On ne sait pas ce qui a causé la brèche dans le barrage, qui avait déjà été endommagé pendant la guerre.

Le gouvernement ukrainien, qui contrôle la rive ouest du fleuve et la ville de Kherson, a accusé les forces de Moscou d'avoir fait sauter l'installation. La Russie, qui contrôle la rive orientale sur les 300 derniers kilomètres (environ 185 milles) avant que le fleuve n'atteigne la mer Noire, accuse les frappes militaires ordonnées par Kiev.

Opérationnel depuis le milieu des années 1950 sous l'Union soviétique, le barrage et sa centrale hydroélectrique associée se trouvent à environ 70 kilomètres (44 miles) à l'est de Kherson et fournissent de l'électricité, de l'irrigation et de l'eau potable à une large bande du sud de l'Ukraine et de ses habitants.

Les autorités et les secouristes des deux côtés ont intensifié leurs efforts pour déplacer les résidents assiégés vers des terrains plus élevés et plus secs – bien que certains se plaignent d'une réponse inégale.

L'agence d'aide humanitaire de l'ONU a averti que "la catastrophe va probablement s'aggraver dans les prochaines heures". Il a déclaré que l'accès à l'eau potable et les risques pour la santé associés à l'eau contaminée figuraient parmi les préoccupations les plus urgentes.

Environ 3 000 personnes ont été évacuées des zones situées des deux côtés de la rivière, ont indiqué des responsables.

Oleksandr Prokudin, chef de l'administration régionale de Kherson, a déclaré qu'environ 1 700 personnes avaient été évacuées mercredi dans les zones contrôlées par l'Ukraine. Des centaines d'appels à l'aide continuaient d'inonder une hotline gouvernementale, a déclaré Prokudin. La région compte environ 42 000 habitants.

Sur la banque contrôlée par la Russie, le gouverneur régional nommé par Moscou, Vladimir Saldo, a déclaré que jusqu'à 40 000 personnes restaient dans les zones inondées. Son adjointe, Tatyana Kuzmich, a déclaré que 1 274 personnes avaient été évacuées et que l'intervention d'urgence durerait au moins 10 jours.

Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que près de 12 000 bouteilles d'eau et 10 000 comprimés de purification d'eau avaient été distribués dans cinq municipalités de Kherson et de Mykolaïv, où séjournent la plupart des évacués. L'ONU a également distribué des repas prêts à manger à environ 400 personnes, a-t-il dit.

Le bureau du procureur général d'Ukraine a déclaré que les niveaux d'eau en aval avaient augmenté jusqu'à 12 mètres (39 pieds) au-dessus de la normale.

Vladimir Rogov, un responsable de l'administration russe de la région de Zaporizhzhia, a déclaré que le Dniepr s'était rétréci mercredi de 65 mètres au fur et à mesure que le réservoir se vidait.

Le chef de la compagnie hydroélectrique nationale Ukrhydroenergo, Ihor Syrota, a déclaré que les autorités retenaient l'eau dans les réservoirs en amont pour compenser en partie la perte du barrage.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a écrit sur Telegram que des centaines de milliers de personnes n'avaient pas un accès normal à l'eau potable.

Les experts ont mis en garde contre une catastrophe environnementale pour la faune et les écosystèmes. Les champs de mines ont été inondés, laissant craindre que les explosifs puissent être délogés.

Les autorités ukrainiennes ont exhorté les habitants à ne boire que de l'eau en bouteille et à éviter de manger du poisson de la rivière.

Le président russe Vladimir Poutine, lors d'un appel mercredi avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, a blâmé l'Ukraine dans ses premiers commentaires sur l'incident. Il a déclaré qu'il s'agissait d'une "action barbare" qui "a conduit à une catastrophe environnementale et humanitaire à grande échelle", selon un compte rendu du Kremlin.

Certains habitants des zones contrôlées par la Russie ont critiqué la réponse des autorités d'occupation.

Yevhen Ryschuk, le maire ukrainien d'Oleshky qui a fui la ville après que les forces russes l'ont occupée, a déclaré que les habitants lui avaient dit que les autorités russes n'avaient pas mobilisé les efforts d'évacuation et avaient laissé de nombreuses personnes bloquées.

Les forces ukrainiennes ont déclaré qu'elles franchissaient la ligne de front pour aider à approvisionner les civils dans les zones contrôlées par la Russie.

Le ministère ukrainien de la Défense a tweeté une vidéo montrant un drone - vraisemblablement l'un des siens - lâchant une bouteille d'eau à une femme dans une fenêtre du toit à Oleshky. "L'armée ukrainienne n'abandonnera jamais les civils", a-t-il déclaré.

Zelenskyy a écrit sur Telegram que les efforts d'évacuation dans les zones occupées avaient "complètement échoué".

Dans un coup porté à l'un des plus grands greniers à blé du monde, le ministère ukrainien de l'Agriculture a déclaré qu'environ 94 % des systèmes d'irrigation de la région de Kherson se sont retrouvés sans source d'eau, ainsi que près des trois quarts de ceux de Zaporizhzhia voisin et environ 30 % en Dnipropetrovsk.

"La destruction de la centrale hydroélectrique de Kakhovka entraînera le fait que les champs du sud de l'Ukraine l'année prochaine pourraient se transformer en déserts", a-t-il déclaré.

Les prix du blé et du maïs se sont stabilisés mercredi après avoir fortement augmenté un jour plus tôt en raison des inquiétudes concernant la capacité de l'Ukraine à expédier ses approvisionnements en céréales vers les pays en développement où les gens luttent contre la faim et les prix élevés des denrées alimentaires.

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L'écrivain Associated Press Edith M. Lederer aux Nations Unies a contribué.