Des images satellites montrent la destruction du barrage de Kakhovka en Ukraine

Nov 09, 2023

L'ampleur des destructions causées par l'effondrement du barrage de Kakhovka a été mise à nu jeudi par de nouvelles images satellites.

Des images d'avant et d'après la catastrophe – capturées par Maxar Technologies, un entrepreneur américain de la défense dont le siège est dans le Colorado – montrent comment le paysage du sud de l'Ukraine a été remodelé.

Les images soulignent le défi immédiat auquel sont confrontés les services d'urgence pour trouver et secourir les personnes bloquées, avec des communautés entières sous l'eau et des milliers de personnes fuyant la montée du Dniepr.

Ils illustrent également les effets considérables de la rupture du barrage, qui a submergé les champs de bataille et drainé un réservoir essentiel à l'approvisionnement en eau et à l'irrigation.

Le président Volodymyr Zelenskyy s'est rendu jeudi dans les zones touchées sous contrôle ukrainien pour évaluer la réponse d'urgence, alors que les responsables installés par la Russie ont signalé les premiers décès dus à la catastrophe.

L'Ukraine accuse la Russie d'avoir détruit le barrage et plusieurs alliés de Kiev ont qualifié l'incident de crime de guerre, mais le Kremlin a nié toute implication.

Zelenskyy a exhorté ses alliés à offrir aide et assistance pour évacuer les personnes et fournir des fournitures essentielles. Le président français Emmanuel Macron a déclaré mercredi que son pays "enverrait de l'aide pour répondre aux besoins immédiats".

D'immenses étendues de terre sont sous l'eau dans une partie largement rurale de l'Ukraine, avec des villes entières désormais isolées et confrontées à des dangers, notamment des mines terrestres délogées et des maladies d'origine hydrique.

Une série très complexe de systèmes d'irrigation utilisait l'eau du fleuve pour les cultures de la région, renforçant la réputation de l'Ukraine comme l'un des plus grands exportateurs de produits alimentaires au monde, avec quelque 33 millions d'hectares de terres agricoles. Mais les responsables craignent qu'une grande partie des terres agricoles de la région ne soit désormais détruite.

"La destruction de la centrale hydroélectrique de Kakhovka entraînera le fait que les champs du sud de l'Ukraine pourraient se transformer en déserts l'année prochaine", a déclaré mardi le ministère ukrainien de l'Agriculture dans un communiqué.

L'industrie légère et lourde pouvait être vue inondée dans les images Maxar.

Quelque 231 miles carrés de la région de Kherson sont inondés, selon le gouverneur régional, Oleksandr Prokudin. La rivière a monté en moyenne de 18,3 pieds, a-t-il dit, ajoutant que près de 2 000 personnes avaient été évacuées jusqu'à présent.

Plus des deux tiers de la zone submergée se trouvaient sur la rive orientale du fleuve sous contrôle russe, a-t-il dit, où les dirigeants ukrainiens ont déclaré que les défis humanitaires et logistiques étaient particulièrement aigus.

L'armée ukrainienne a déclaré que certaines forces russes sur la rive gauche – y compris des soldats dans des tranchées et dans des maisons résidentielles saisies – ont été inondées par les eaux de crue.

Patrick Smith est un éditeur et journaliste basé à Londres pour NBC News Digital.

Max Butterworth est un éditeur de photos pour NBC News basé à Londres.